Oxigênio, o elemento químico mais importante da Terra

19 de janeiro de 2023 Escrito por Jéssica V. Correa
Oxigênio, o elemento químico mais importante da Terra - Quero Mais Tecnologia

O oxigênio é um elemento químico essencial para a vida, afinal, representa um quinto de todo o ar que cada ser humano respira. Assim, há mais de dois bilhões de anos ele surgiu na Terra, no entanto, de onde ele veio é a dúvida principal, logo, descubra a sua origem.

Como se instalou o oxigênio no nosso planeta?

Pesquisas indicam que até 2,4 bilhões de anos atrás, não havia oxigênio neste planeta e nem nos oceanos. Após três grandes explosões, no entanto, a porcentagem desse gás aumentou até chegar aos atuais 21%.

Os cientistas parecem ter chegado ao consenso de que as cianobactérias foram as causadoras dessa mudança na Terra. Elas começaram a usar a energia do Sol para produzir esse elemento e carboidratos, isso a partir de dióxido de carbono e água.

Fotossíntese

Com esse processo, a vida como era antes mudou. Alguns seres, que viviam sem oxigênio até então, foram afetados de forma fatal por esse gás, enquanto outros prosperaram. 

Tal alteração foi tamanha que hoje todas as plantas possuem em seus organismos os chamados cloroplastos. Estes são organelos que tem como função realizar a fotossíntese e estão presentes tanto nas algas quanto nas plantas. 

Antes de chegar aos 21% na atmosfera, esse gás levou cerca de dois bilhões de anos até atingir esse nível para que fosse possível existir os primeiros animais.

Tinha oxigênio na Terra primitiva?

Na atmosfera da Terra primitiva, não havia o elemento químico O e nem nitrogênio. Dessa forma, o ar era formado por:

  • amônia;
  • hidrogênio;
  • metano;
  • vapores de água.

Como é produzido esse elemento na natureza?

A molécula de oxigênio é liberada na Terra por meio da fotossíntese. Nesse processo, plantas e algas usam o gás carbônico para sintetizar o seu alimento. A partir disso, então, esse gás é liberado na atmosfera.

Oxigênio: A imagem apresenta uma pessoa segurando uma pequena planta ainda com a raiz e também terra.
O oxigênio é liberado na Terra a partir da ação de algas e plantas. Imagem de Akil Mazumder no Pexels.

O oxigênio da Terra pode acabar algum dia?

Cientistas da Nasa e da Toho University, no Japão, descobriram quando o oxigênio da Terra pode chegar ao fim. Dessa forma, por meio de simulações, tal fato deve ocorrer dentro de pelo menos um bilhão de anos.

Para isso, os estudiosos levaram em conta elementos como:

  • processos geológicos e biológicos;
  • clima;
  • atividade solar.

A partir disso, fizeram uso de um computador para analisar como o planeta reagia a todos esses processos. Desse modo, à medida que o Sol esquentaria, mais energia liberaria na Terra.

Com isso, os níveis de dióxido de carbono devem diminuir, porque esse elemento vai absorver o calor e assim, irá se decompor. Vale dizer ainda que a camada de ozônio seria destruída, o que significa que não existiriam mais plantas, que produzem o oxigênio.

Fim do oxigênio significa o fim de toda a vida no planeta?

Com a morte de todos os animais terrestres e aquáticos, bem como das plantas, isso não quer dizer que seria o fim para todos os tipos de vida. Mesmo que não exista nenhuma criatura que respire, algumas bactérias, de fato, sobreviveriam.